The Roberto Luongo's youth cap

Salut les habitants (Habs) de la province de Montréal où la ville est hockey,

Si l'on dit que les Canadiens ont les meilleurs supporters de la ligue, il faut le croire. Mais il ne faudrait surtout pas négliger ceux de Calgary. Les partisans dans le Pengrowth Saddledome sont tous habillés en rouge et après chaque victoire des Flames, la fête se poursuit jusqu'à tard dans la nuit sur Red Mile (17th Avenue). L'ambiance fraternelle est presque démesurée, mais le tout se fait de façon raisonnable par appui à leur équipe.

Je dois vous confesser que la frénésie qui s'empare de Montréal me manque même si Mat Bross et moi la vivons à fond au loin. Donnons crédit aux Bruins qui étaient affamés dimanche soir.

Highway 99

Lundi matin 31 mars, il est 7h45 et je suis à Chilliwack, BC. Stéphanie a terminé ses deux semaines de vacances et reprend l'enseignement ce matin. Avant son départ pour l'école, elle a eu la délicatesse de me refaire une autre délicieuse de ses omelettes aux asperges. C'est donc le ventre plein que je me dirigeais vers la métropole du BC.

De Chilliwack, je reprends donc Highway 1 qui me mènera jusqu'au centre-ville de Vancouver. Un ami qui avait fait la route m'avait suggéré :

- Arrivé dans le centre-ville par la 1, c'est moins impressionnant que par la 99.

Je bifurque donc vers Langley sur la 10 pour prendre cette autoroute. Arrivé à la jonction qui m'envoie vers Highway 99, si je prenais la direction sud, c'est l'état de Washington qui m'accueillerait une quinzaine de kilomètres plus loin et je vois la pancarte : SEATTLE 190 KM. Une chair de poule s'empare de moi, je réalise encore plus à quel point je suis loin du Québec... et de mon fils.

Cependant, c'est la direction Nord que je prends et Vancouver n'est qu'à 20 kilomètres de ma destination. J'ai enfin trouvé un poste de radio qui me convient : Fox 99,3 Modern Rock. La première chanson que j'entends à cette station réflète bien ma pensée : If I Had Eyes (in the back of my head) de Jack Johnson. J'ai trop de choses à observer, comme le dit Jack, si j'avais des yeux à l'arrière de ma tête je pourrais en voir plus puisque deux yeux ne suffisent pas. Le George Massey Tunnel qui nous fait passer sous le fleuve Fraser pour se rendre vers Richmond nous laisse voir sa très belle marina avant de le traverser.

2 ou 3 kilomètres plus loin, je vois un gros avion d'Air Canada qui se dirige droit sur moi, c'est hallucinant ! L'aéroport est à ma gauche et comme il fait très beau et que les vitres de mon auto sont baissées, j'entends le son de ce gros oiseau à moteur qui se posera dans mon de deux minutes.

Passé l'aéroport, la 99 devient Granville Street et c'est un WELCOME TO VANCOUVER qui m'accueille, je suis fébrile. SNOW de Red Hot Chili Peppers joue à la radio et ce n'est pas d'occasion puisqu'un magnifique ciel bleu ensoleillé passera la journée avec moi. Sur le Granville Bridge, NO RAIN de Blind Melon joue parfaitement dans mes oreilles et c'est le downtown qui est devant moi. C'est magnifique : Les buildings, la ville, la marina, les montagnes.

Je prends Seymour Street et au coin de Drake Avenue on m'indique que le film ROXANNE avec Steve Martin et Daryl Hannah a été tourné ici. Au coin de Davie Street, c'est le site de GET CARTER avec Sylvester Stallone. Je passe l'Orpheum Theatre qui a accueilli les caméras de L'EFFET PAPILLON avec Ashton Kutcher. Je dois trouver un stationnement et marcher dans cette ville. Je prends Robson Street et je laisse ma voiture dans le stationnement sous-terrain du Westin Grand Hotel.

La casquette pour enfant de Roberto Luongo

Il est 10h AM et j'y suis : Vancouver. Je descends Robson à pied qui m'envoie directement sur BC PLACE, le stade des Lions de la CFL. Avant de m'y rendre, j'observe avec admiration l'architecture de la Bibliothèque Publique en forme de colimaçon. Une statue de Terry Fox est à l'entrée du BC Place et tout juste à côté de ce stade se trouve le GM PLACE, l'aréna des Canucks. Je prends quelques photos des deux et je marche aux alentours du temple de Roberto Luongo.

Des photos géantes du meilleur gardien de la LNH entourent l'édifice.

C'est vraiment beau avec les montagnes, la marina et le Telus World of Science au loin.

Tout en faisant le tour de l'aréna, je passe près de la billeterie qui vend les quelques derniers billets disponibles pour le spectacle de Bruce Springsteen qui aura lieu ce soir. Je regarde l'aréna en me disant que les Flames et les Canucks jouaient là-dedans hier soir pendant que moi j'étais en bonne compagnie avec Stéphanie au très tranquille White Spot pour écouter ce match.

Je vois un billet de hockey par terre. Je me penche pour le ramasser en pensant que c'est un billet du match Flames-Canucks que quelqu'un a jeté la veille. Ça me fera un souvenir ! En prenant le billet, je deviens très nerveux. Il y a trois billets d'accroché ensemble. Trois billets à 110$ du billet pour le match de demain contre l'Avalanche du Colorado.

J'ai en ma possession 3 billets Avalanche-Canucks valide pour le mardi 1er avril. En retournant les billets, je constate qu'un nom et une adresse sont écrits sur la partie détachable. Quelqu'un a fait une réservation avec sa carte de crédit et a malheureusement échappé ces trois billets par terre.

Sans hésitation, je fais la file à la billeterie pour parler à quelqu'un. Malheureusement pour moi, Bruce Springsteen est populaire et je dois attendre un certain temps. Quand est venu mon tour au guichet extérieur, la dame me sourit en me demandant ce qu'elle pouvait faire pour moi (Conversation en anglais, mais traduite pour les besoins de la cause) :

- Bonjour madame, je viens pour retourner ces billets.

- Désolé mon garçon, mais aucun billet n'est remboursable (no refund).

- Non, non ! J'ai trouvé ces billets par terre et je les remets.

- C'est pour quel événement ?

- Trois billets des Canucks à 110$ pour demain contre l'Avalanche du Colorado.

- Crois-tu que la personne viendra les réclamer ?

- Oui, je le crois. Il y a le nom d'une dame et son adresse sur le billet de confirmation.

La dame prend les billets, me regarde et me sourit en disant :

- Oh my God ! Vous savez quoi jeune homme ? Vous êtes extraordinaire !

- Je...

- Il y a 10 minutes environ, une dame avec deux enfants d'une dizaine d'années est venue chercher ses billets. Je reconnais le nom de cette dame. Elle les a eus de Molson Canada. C'est la première fois que ses deux enfants iront voir les Canucks. Jamais elle n'aurait pu se payer 300$ de billets.

- Je sais qu'en vous les retournant et avec l'adresse ainsi que son numéro de confirmation vous n'aurez pas de difficulté à les rejoindre.

- Tu as tout à fait raison !

- Merci madame, aurevoir !

- As-tu besoin de quelque chose ?

- Non je suis revenu remettre ces billets sachant que vous pourriez les retourner.

- Tu es incroyablement honnête. Je t'ouvre la porte sur le côté et entre.

Elle m'accueille gentiment et demande à une autre dame de la remplacer quelques minutes à la billeterie. Nous prenons un corridor et je me retrouve dans le Canucks Team Store, la boutique souvenir officielle des Canucks de Vancouver. Elle m'offre de choisir un article et elle le paiera de sa poche. Dans son esprit, mon geste est trop grand pour repartir les mains vides. J'insiste pour lui dire que ce n'est pas nécessaire, mais j'ai vraiment l'impression de la déplaire si je ne choisis rien.

Il n'y a qu'une seule personne à qui je veux faire plaisir et c'est mon fils Xavier. Je me dirige dans la section pour enfant et il y a une magnifique casquette de Roberto Luongo, le meilleur gardien à ses yeux. Je choisis cette casquette pour mon fils, dis-je à la dame. J'ai pris une photo de plusieurs gilets officiels des Canucks et mon appareil m'indiquait batteries vides malheureusement.

J'ai remercié la dame qui a payé la casquette 20$ au préposé qui l'a mise dans un sac blanc, vert et bleu aux couleurs de l'équipe et j'ai quitté le GM Place en me disant que Xavier se devra de savoir que c'est l'honnêteté de son père qui lui a procuré cette casquette.

Le SkyTrain

Il était maintenant 11h et une station du SkyTrain longeait le GM Place. J'achète de nouvelles piles au lithium au premier commerce que je vois. Puis, observant les coûts du SkyTrain, je me suis acheté une passe d'une journée à 9$ et j'ai attendu le suivant.

Utilisant la technologie ART (Advanced Rapid Transit) de Bombardier, le SkyTrain circule sur un chemin de fer aérien. Construit principalement pour l'EXPO '86, il fonctionne sur le même principe que le People Mover de Détroit ou l'AirTrain JFK de New York. Quelle belle façon de visiter la ville avec une vue aérienne à prix modique ! La EXPO LINE nous permet de voir le sud de la ville jusqu'à New Westminster. Comme j'avais ma passe de jour, je débarquais où je voulais et je réembarquais quand je le voulais. J'en ai donc profité pour entrer dîner dans un restaurant Japonais qui m'offrait soupe, thé, poulet teriyaki, sushi, salade et légumes pour moins de 10$. Quel succulant plat énorme j'ai eu droit ! Après ce repas, je suis retourné me promener en train aérien et nous avons passé sur le SkyBridge, le plus long pont réservé pour un métro au monde qui traverse le fleuve Fraser. Assis sur le bord de la fenêtre, je fais un petit vidéo de ce moment qui nous permet également de longer le tout orange Patullo Bridge sur Highway 1A. Je suis fier d'avoir pris ce moyen de transport idéal pour un touriste comme moi. J'ai vraiment visité toute la ville à vol d'oiseau.

Sur MILLENIUM LINE, je suis débarqué pour aller voir Simon Fraser University qui est un endroit magnifique pour faire son bacc.

Dans mon expédition, j'ai également longé le Pacific Coliseum. Aussi appelé l'Agrodome, cette ancienne aréna des Canucks qui contient 16 000 sièges recevait les Foo Fighters hier soir. Toutefois, ce qui m'attire avec cette aréna, c'est surtout Rocky Balboa. En effet, le combat en Russie de Rocky IV contre Ivan Drago y a été tourné à l'intérieur. À l'été '97, alors que j'étais à Philadelphie, j'avais monté les marches de l'hôtel de ville et vu la statue de Rocky. Tout en haut des marches, j'avais levé les bras et crié : ADRIAN. Devant l'aréna russe pour le tournage, étant dans ma bulle, je me suis dit le discours final de Rocky après sa victoire :

- Si moi j'ai changé, et si vous avez changé, alors tout le monde peut changer !

J'ai poursuivi mon parcours en survolant le quartier chinois qui vaut également le détour. Après avoir parcouru la ville en SkyTrain, je me suis rendu au bout de la ligne vers le nord. J'ai débarqué pour aller me promener le long de Canada Place.

Juste à côté de Canada Place, le plus gros port au Canada, celui de Vancouver qui accueille de nombreux bateaux de la Chine, du Japon ou de la Russie. Magnifique endroit avec un ciel sans nuage.

À 17h, je suis allé prendre une chambre à l'auberge de jeunesse. Dans quadruple dortoir, Elam de Toronto ainsi que Jason et Brandt d'Australie. Trois gars vraiment cool ! J'ai d'abord dit à Elam que j'étais désolé que les Maple Leafs de Toronto ne fassent pas les séries. Il m'a dit en souriant : Fuck You, you're not sorry ! You're a Montreal fan and you hate the Leafs ! Il n'avait pas tout à fait tort !

Jason et Brandt étaient en visite pour deux semaines au Canada pour le ski de Whistler et profiter du même type de voyage que je suis en train de faire dans la région. Ce sont de vrais surfers d'Australie. Ils m'ont montré plein de photos de surf sur le portable, c'était extraordinaire.

Après une bonne douche chacun, nous sommes sortis les 4 pour prendre une pizza ensemble et nous avons marché en observant le night life de la ville. Nous sommes rentrés tôt car les Australiens prennent l'avion demain et moi, de mon côté j'ai une grosse journée. Je ferai du ski à Whistler et je ne veux pas être trop fatigué. Dans la chambre du HI-Vancouver, Jason et Brandt m'ont parlé de leur trip à Whistler tout en me suggérant des incontournables. J'ai été très attentif à leurs conseils et nous nous sommes couchés à 22h30.

Une autre belle journée bien remplie avec un courriel tout aussi long !

Celui qui a hâte à l'été pour revoir la casquette de Roberto Luongo sur la tête de Xavier qui sera à mes côtés,

Luc