D'abord je souhaite le meilleur succès à mon ami JF Bernatchez dont le lancement du nouvel album de Noir Silence se fait ce soir 18 mars à l'Olympia de Montréal. Moi qui ai toujours dit que Jean-François était un grand guitariste, voilà qu'il me donne raison avec leur nouvel opus intitulé Immortellement Célèbre dont il m'avait envoyé 'Oublier' au début novembre en me promettant d'être discret et dont la pièce est numéro deux sur Radio-Energie présentement. Beauce Forever !
De plus, je voudrais souhaiter la plus belle des bienvenues à Léa-Rose Rodrigue qui a su rendre fiers mes amis J-Rod (Jonathan Rodrigue) et Marie-Pierre Brulotte, les nouveaux parents. Demain, mercredi 19 mars, j'irai voir mon ami Kathleen avec qui je suis allé voir les Bedouin Soundclash, des pièces de Molière et des sorties karaoké puisque c'est elle qui fait la première partie du spectacle de Michel Rivard à l'auditorium du campus St-Jean. Eh oui, il y une université francophone à Edmonton !!!! Je vous laisse le lien si vous voulez connaître mon amie Kathleen Décosse puisque son vidéo 'À Destination', réalisé par Radio-Canada, est sur You Tube à l'adresse suivante :http://www.youtube.com/watch?v=83mezlPHcf8
Next Goal Wins
Quand j'étais enfant, je jouais au hockey chez les Gagné. Le printemps, l'été et l'automne on jouait dans la rue devant leur maison et l'hiver on jouait sur la patinoire qu'il faisait dans le stationnement de leur auto. Nos parents nous appelaient pour souper et avant de finir notre partie, nous disions toujours : L'équipe qui fait le prochain but gagne. Merci au Gagné (André et Daniel) qui ont fait de moi un enfant actif et en pleine santé, contrairement aux enfants d'aujourd'hui qui écoutent trop la télé ou qui sont trop peu actifs.
La gang du jeudi avec qui je joue occasionnellement m'a demandé il y a un mois si j'étais intéressé à participer à un tournoi francophone la fin de semaine du 14-15-16 mars. J'ai tout de suite dit oui. Comme le tournoi avait lieu en fin de semaine dernière, je suis allé dérouiller mes vieilles jambes sur la patinoire extérieure dans le secteur Hollyrood près de chez moi en y jouant une partie avec quelques joueurs qui participent au tournoi. La patinoire extérieure de Hollyrood est la plus célèbre d'Edmonton. Plusieurs joueurs des Oilers et certains des Flames jouent sur cette patinoire à un moment ou à un autre durant l'hiver depuis plusieurs années. En mettant mon équipement avant d'aller sur cette fameuse glace, je vois au-dessus de ma tête un vieux poster jauni par les années lequel nous montre des enfants qui jouent sur un lac intitulé : NEXT GOAL WINS.
Un peu comme lorsque je jouais chez les Gagné, les parents anglophones appellent leurs enfants pour souper et les enfants se disent entre eux : Next goal wins. J'ai passé plus de 15 minutes après la partie, en enlevant mon équipement de gardien, à regarder ce poster autographié directement par #99 Wayne Gretzky, #17 Jari Kurri, #7 Paul Coffey, #94 Ryan Smith, #12 Jarome Iginla, #3 Dion Phaneuf, #9 Lanny McDonald, #83 Ales Hemsky, #11 Mark Messier #29 Mike Vernon, #31 Grant Fuhr et combien d'autres grands joueurs qui ont patiné sur cette même glace extérieure que moi.
Le jeudi 13, 24 heures avant le début du tournoi, je reçois un courriel d'un de mes joueurs me demandant si je suis prêt pour le tournoi de... PLAMONDON. Quoi ? Le tournoi n'est pas à Edmonton, mais bien dans un petit village francophone de 300 habitants à 200 km au nord d'Edmonton. Nous devrons y passer la fin de semaine. Nous resterons chez Étienne Vaillancourt, l'organisateur originaire d'Asbestos en Estrie.
Notre première partie est contre Cold Lake à 19h30. Je finis l'école vendredi et j'embarque avec Éric Thibeault, un gars de Cap-de-la-Madeleine en Alberta depuis 1987. 2 périodes de 25 minutes chronométrées est la durée de chacune des parties. Je me débrouille très bien. Nous avons les gilets des Boys. Cold Lake a une grosse équipe et je me fais bombarder. Je suis très solide. Il reste 3 minutes à faire à la dernière période et c'est 3-3 lorsque Reno d'Astous (originaire de Baie-Comeau et en Alberta depuis 7 ans) compte pour faire 4-3 pour les Boys d'Edmonton. Il reste 2 minutes et Cold Lake enlève le gardien et attaque à 6 joueurs. Je fais un arrêt superbe avec 30 secondes à faire. Cold Lake attaque, attaque et attaque, mais Dostie résiste. Avec 15 secondes à faire, Reno d'Astous manque un filet désert à moins de 15 pieds et Cold Lake remonte jusqu'à moi et je fais l'arrêt en conservant la rondelle dans mon gant. Mise en jeu à ma gauche, 9 secondes à faire. Après deux arrêts consécutifs, je cède sur le 3e retour avec 1,9 seconde à faire. C'est 4-4. Pas de tir de barrage, prolongation de 5 minutes à 4 joueurs contre 4. Une phrase me vient en tête : NEXT GOAL WINS ! et je ne veux pas donner ce but. Après une période de prolongation, c'est toujours 4-4. 2e période de surtemps à 3 contre 3. Aucun gardien ne veut céder, de beaux arrêts de chaque côté. 3e période de prolongation, 2 joueurs de chaque côté. Il reste 2 minutes à faire à la période lorsqu'un joueur de Cold Lake prend une punition et nous ajoutons un 3e joueur, Reno d'Astous. Dès la mise en jeu, Reno lance et compte !!!! Tous les joueurs se dirigent sur moi comme des malades et me félicitent !
Nous avons passé une belle soirée car plusieurs joueurs ont apporté leur instrument de musique; accordéon, guitare, tam-tam, harmonica et même Daniel Gervais qui jouait pour Cold Lake a apporté son violon. (Daniel a été choisi pour représenter l'Alberta lors des spectacles du 400e de Québec). J'ai pris un tam-tam et je me suis joint à cette belle gang de joyeux lurons.
Samedi, nous avons gagné nos 2 parties sans trop de difficulté par 8-2 et 4-1. Nous devrons rester une nuit de plus à Plamondon pour jouer la demi finale du dimanche. Nous affrontons les Voyageurs de Peace River, le gros club. N'ayant subi que 2 défaites dans les 5 années de ce tournoi et champion des 3 dernières années, personne ne croit en nos chances.
La première période donne droit à du jeu enlevant et c'est l'égalité 0-0 après la première période. Au début de la 2e, je cède le premier devant une échappée, mais nous comptons peu après, c'est 1-1. Avec 10 minutes à jouer à la partie, je cède sur un but stupide et je m'en veux. 'C'est toi qui nous tient dans le match Luc.''C'est grâce à toi si nous ne perdons que par un but.' 'Nous en ferons un autre pour toi.' C'est ce que les joueurs me répétaient après ce but. 'Désolé les gars, faites-en un autre et je m'occupe du reste.' Wow ! Je n'arrive pas à croire ce que je viens de dire. J'ai lu la biographie de Patrick Roy et il avait l'habitude de dire cette phrase et il gagnait. Maintenant c'est moi qui vient de la dire à mes joueurs. Peace River attaque toujours, mais je m'impose encore et avec 4 minutes à faire, #5 Marc Potvin (un franco-albertain né à Edmonton) créé l'égalité c'est 2-2. Yeah ! Encore une fois, dans ma tête, je me répète : NEXT GOAL WINS.
Peace River attaque à 2 contre 1 et sur one-timer, je sors la jambière gauche pour bloquer et je redirige le retour sur la palette de mon attaquant Christian Lévesque (Acadien en Alberta depuis 8 ans) qui monte à 2 contre 1 et fais la passe à Éric Thibeault qui marque avec 2 minutes à jouer au match. Peace River enlève son gardien et je ne veux pas revivre le scénario de vendredi en accordant un but dans les dernières secondes. Mon défenseur prend une punition, Peace River attaque à 6 contre 4. 45 secondes à faire, mise en jeu à ma droite. Nous perdons la mise, leur centre remet au défenseur qui lance sur réception et je réussis à arrêter la rondelle en l'apercevant à travers deux joueurs de Peace River devant moi pour bloquer ma vue ou faire dévier le tir, mais Dostie #1 (né à St-Joseph-de-Beauce et en Alberta depuis 6 mois seulement) résiste encore. Mon défenseur Gino Clavette (Franco-Alberta) prend la rondelle déjoue 2 joueurs, traverse la ligne rouge et tire dans le filet désert et l'impossible vient de se réaliser, nous gagnons 4-2.
Miracle on Ice ! Nous sommes les États-Unis de 1980 aux jeux olympiques de Lake Placid qui viennent de battre l'U.R.S.S. Nous passons en finale ! C'est l'euphorie autour de moi !
Un peu plus tôt, je mentionnais qu'il y avait une université francophone à Edmonton, c'est justement contre leur équipe que nous jouerons la finale.
Date : Dimanche 16 mars 2008
Heure : 16 h
Fuseau horaire : Mountain time
Lieu : Plamondon, AB
Finalistes : Boys d'Edmonton vs Centurions du Campus St-Jean.
Radio-Canada Edmonton est sur place. Présentation des joueurs avant la rencontre et... et l'hymne nationale chanté en français. Je suis ému. C'est la première fois que je suis devant mon but, en regardant flotter l'unifolié rouge et blanc pendant qu'on chante l'hymne nationale. Aux dernières notes (... protégera nos foyers et nos droits), la foule crie et applaudit fortement, la fatigue de la fin de semaine vient de faire place à de l'adrénaline, je suis gonflé à bloc. Pendant la période de réchauffement, je ne laisse passer aucun tir... je suis prêt !
Cependant, mes joueurs aussi le sont tout autant. Après 10 minutes de jeu, je n'ai reçu aucun lancer. Mes joueurs dominent vraiment. Les Centurions se font dominer totalement, mais leur gardien est dans la même bulle que j'étais contre les Voyageurs. Il est époustouflant... pendant que je n'ai toujours pas reçu de lancer. Nous réussissons à marquer finalement le premier but. C'est 1 à 0 pour les Boys. Puis, enfin un Centurion se rend jusqu'à moi... et marque. 1 à 1. Les Boys dominent, attaquent, tout se passe dans l'autre zone, on pourrait me donner une chaise et ça ne changerait rien. Puis 2-1, 3-1 et 4-1 pour nous. J'ai reçu un lancer et je ne l'ai pas arrêté. Puis, je reçois enfin un deuxième lancer que je bloque, mais sur le retour un Centurion lance et compte. 3 lancers contre Dostie et 2 buts. 30 lancers contre 3 et ce n'est que 4-2.
Pendant que la Zamboni refait la glace, j'entre dans la chambre en disant à mes joueurs de limiter encore plus les lancers car je n'arrive pas à être concentré, je suis incapable de me mettre dans ce match. Avec 10 minutes à faire à la partie, nous menons 5-3, mais je suis tout simplement mauvais. 5-4 soudainement et 5-5 avec 4 minutes à faire. J'ai donné 5 buts sur moins de 10 lancers alors que le gardien des Centurions a donné aussi 5 buts, mais sur environ 50 lancers.
Avec 3 minutes à faire, une phrase me vient en tête : NEXT GOAL WINS. Peu après, un Centurion s'en vient devant moi et je cède à nouveau c'est 6-5. 30 secondes plus tard, je laisse passer un 7e but. Une dizaine de secondes plus tard, les Centurions dégagent et la rondelle arrive à moi tellement lentement qu'en l'arrêtant, j'ai presque envie de lever les bras (comme Patrick Roy un certain soir contre Détroit) montrant que je peux arrêter une rondelle. C'est la désolation dans mon cas, je n'arrive pas à expliquer ma contre-performance.
Avec 2 minutes à jouer, les Boys prennent une excellente décision et m'enlève pour mettre un 6e joueur, ce qu'ils auraient dû faire toute la partie selon moi, mais c'est peine perdu, nous nous inclinons 7-5. Je crois que chiffre des tirs au but était de 70 contre 10 et nous perdons quand même.
Mea Culpa est tout ce qui me vient en tête, j'ai été lamentable, un vrai FERN ! Les gars tentent de minimiser mes dégats en m'encourageant et en disant c'est grâce à moi si on est allé en finale, ce qui était faux puisque c'est toute l'équipe qui avait bien joué et moi inclu, mais je n'arrive pas à croire que nous ayons perdu contre un club aussi faible avec seulement un excellent gardien. Je n'ai jamais vu un club dominer autant et perdre. La rencontre était tout simplement inégale, mais quelqu'un à Hollywood avait écrit un scénario dans lequel sans le savoir je venais de vivre dans le mauvais côté. Un jour, quelqu'un pourra sans doute m'expliquer cette déconfiture, en attendant je n'ai aucune excuse.
Sans doute qu'il y a une leçon à tirer de notre défaite, mais je la cherche encore. Si quelqu'un parmi vous en a tiré une leçon, au moins ça aura servi à quelqu'un.
En arrivant à Edmonton, je suis allé voir le spectacle de Serj Tankian (ancien chanteur du groupe System of a Down) et il a été tout simplement fantastique. Il a donné seulement trois spectacles au Canada dans sa tournée d'Amérique du Nord et c'était Vancouver, Calgary et Edmonton et j'étais là. Tout simplement WoW ! Bonne semaine sainte à tous et bon congé de Pâques !
Celui qui a passé une magnifique fin de semaine et qui a connu des gens extraordinaires dans la francophonie albertaine malgré une défaite qui me laisse encore perplexe,
Luc
